“大三通”即“三通”，是海峡两岸直接“通邮、通商、通航”的简称，最早是由全国人大常委会在1979年元旦发表的《告台湾同胞书》中提出的。《告台湾同胞书》倡议海峡两岸应“尽快实现通航、通邮”，“以利双方同胞直接接触，互通讯息，探亲访友，旅游参观”。20多年来，为实现“三通”，祖国大陆做了不懈努力，并提出了“一个中国、直接双向、互惠互利”的基本原则。 “大三通”从2009年开始全面启动并逐步实施。
        在岛内各界要求全面、直接“三通”的强大压力下，台当局从2001年1月1日起，分阶段开放金门、马祖与福建沿海的货物和人员直接往来，这就是所谓的“小三通”。“小三通”只是权宜之计，它出现的根本原因在于台当局从内心深处就不想“三通”。